Ursachen von Milchfieber

Milchfieber gehört nach wie vor zu den wichtigsten Stoffwechselkrankheiten bei Milchkühen. Während Erstkalbinnen selten betroffen sind, nimmt je nach betrieblicher Situation das Risiko bei steigendem Alter und höherer Leistung zu. Betroffen sind ca. 8 bis 10 % der Kühe.

Typische Festliegerkuh mit seitlich angelegtem Kopf   Quelle: Staufenbiel, FU Berlin

Die Ursache für Milchfieber ist Calciummangel im Blut. Dieser Mangel entsteht durch eine zu langsame Umstellung des Stoffwechsels. Die Milchkuh ändert ihren Stoffwechsel am Ende der Trockenstehzeit von einer Ruhephase unmittelbar in eine Hochleistungsphase. Mit dem Einschießen der Milch ändert sich auch der Bedarf an Calcium im Stoffwechsel, dabei werden pro Liter Biestmilch 2,3 g Calcium benötigt. Von nun an muss die Kuh den Mineralstoff aus allen erreichbaren Quellen heranziehen, das ist das Futter und die Reserven im Körper.

Kann die Steuerung nicht schnell genug erfolgen, sinkt der Gehalt an frei verfügbarem Calcium im Körper ab und es kommt zum Calciummangel im Blut (=Hypocalcämie).

Im Körper wird das Mineral u. a. in der Muskulatur benötigt. Ein Mangel hat zur Folge, das die Muskeltätigkeit eingeschränkt ist - das Tier geht und steht unsicher. Im fortgeschrittenen Stadium liegen die Kühe in Brustlage fest und kommen selbst bei starken Aufforderungen zum Aufstehen nicht mehr hoch. Auch das Bewusstsein ist getrübt, der Kopf wird seitlich an die Brust gelegt. Der Bewusstseinsverlust kann in ein Koma übergehen und schließlich zum Tod der Kuh führen. Liegt das Tier fest, kann nur noch der Tierarzt mit Infusionen helfen, um das benötigte Mineral direkt ins Blut zuzuführen.